III - A Floresta dos Centauros (Mielim)

O ar não era tão puro quanto o respirado dentro da floresta dos elfos, mas era tolerável. Pelo simples fato de nunca ter se afastado da floresta, Mielim sentiu uma espécie de temor e excitação ao mesmo tempo pelo desconhecido.
Por muito tempo caminharam solitários por um terreno íngreme e escorregadio. Pararam somente para descansar e se alimentar. Grandes rochas cobertas por musgos estavam espalhadas pelo caminho. A trilha era ladeada por árvores de tronco fino e copas altas e folhosas. Após um declínio acentuado do terreno, os elfos avistaram uma aglomeração de árvores em grande extensão.
- Que floresta é aquela? - perguntou Mielim. - Será que existem elfos nela?
- Aquela é a floresta dos Centauros, criaturas que possuem o torso humano e o restante do corpo de um cavalo. - respondeu Damásio, o elfo mais velho da expedição.
- E eles são amigáveis? - quis saber Mielim.
- Somente com elfos e criaturas da natureza. Seus inimigos são os anões, os orcs e os Kobolds. - respondeu Damásio.
- Acho que já perceberam nossa presença. - disse Mielim apontando para a entrada da floresta onde dois centauros, armados de arco e flecha, galopavam na direção deles.
- O que vocês querem aqui? - perguntou um centauro de cabelos negros e lisos até a cintura. Mais tarde Mielim ficou sabendo que seu nome era Péricles.
- Nossa floresta foi invadida por lobos e a Harpa Dourada foi roubada. - disse Damásio.
- Então é verdade o que dizem as canções? A harpa existe mesmo? - perguntou um incrédulo Péricles.
- Sim, mas nesse momento não sabemos onde ela está e nem quem a levou. Tulleir, nosso líder, foi atrás do ladrão. Esse rapaz aqui é filho dele, seu nome é Mielim. Ele teve uma visão da criança e cremos que seu pai esteja seguindo o caminho errado. - respondeu Damásio.
- Então você viu a criança? Isso deve ser um sinal. Nesse caso, ofereço nossa ajuda para o que for necessário.
- Obrigado. Toda ajuda será bem-vinda, pois não sabemos que perigos iremos enfrentar. - disse Damásio. - Não sabemos qual caminho devemos seguir.
- Se forem para o este terão um caminho árduo, pois o deserto esconde muitos perigos como areias movediças. Se forem para oeste encontrarão um pântano escuro e lúgubre. Não aconselharia este caminho. Em vista disso é melhor que entrem em nossa floresta. Lá poderão descansar e abastecer seus suprimentos de viajem. - opinou Péricles.
- Sejam bem-vindos a Floresta dos Centauros. Contem tudo o que aconteceu até agora. - convidou um outro centauro, chamado Cáucazo.
Mielim e os elfos caminharam lado a lado com os centauros, pois não era permitido a nenhuma criatura a montaria desses seres imponentes. Mielim ficou deslumbrado com a beleza das construções. Não havia casas nos galhos das árvores, no entanto as casas fincadas no solo possuíam um grande espaço interior e eram ricamente ornamentadas com plantas trepadeiras e roseiras, as quais era possível sentir seu perfume de longe. Havia poucos centauros fêmeas e esse fato foi explicado por Cáucazo.
- Nossa raça está desaparecendo desse mundo. Por isso cada centauro fêmea pode ter até três centauros machos para procriar e assim tentar preservar a espécie.
- Qual a atividade principal de seu povo? - perguntou um curioso Mielim.
- Vivemos da caça, da pesca e da colheita. Porém não caçamos os animais em sua época de reprodução. Também temos filhotes e sabemos o que a perda de um deles significa.
Mielim e seus amigos partiram na manhã seguinte. Cáucazo os acompanhou até a fronteira da Floresta dos Centauros com o Desfiladeiro da Caveira. Foi uma difícil despedida, pois todos se tornaram amigos, no entanto sabiam que teriam aliados para o resto da vida.

Continua....